Clemente Mastella, sindaco di Benevento di 79 anni, ha rivelato di avere un tumore. L'annuncio è arrivato durante le celebrazioni per la Madonna delle Grazie, patrona della città, nella basilica di Benevento. Mastella ha preso la parola dopo l'intervento dell'arcivescovo Michele Autuoro, che aveva rivolto un pensiero alla solitudine dei più fragili. Secondo il sindaco, non si è trattato di una decisione programmata ma di un impulso suscitato dalle parole dell'arcivescovo.

In un'intervista al Corriere della Sera, Mastella ha spiegato: «Ho un tumore. Ho capito di avercelo da un bel po' di tempo, ma mi è stato diagnosticato solo di recente. Quando l'ho saputo mi è mancato il fiato». Ha aggiunto di aver pensato che probabilmente quella sarebbe stata l'ultima volta in cui avrebbe parlato in chiesa nel giorno della Madonna delle Grazie, trovandosi alla fine del suo secondo mandato da sindaco di Benevento.

Secondo quanto raccontato da Mastella a Repubblica, ha scoperto la malattia un paio di mesi fa, ma i medici gli hanno spiegato che alla luce delle analisi il tumore andava avanti già da un paio d'anni. La sua età, ha detto, ha aiutato a rallentare la malattia. Ha iniziato la cura e i medici gli hanno detto che si può guarire.

Il sindaco ha spiegato che la medicina non è una scienza esatta. Essendo una persona nota con molti conoscenti, tra cui amici medici, ha chiesto pareri e consigli, ma alla fine dovrà essere lui a scegliere se operarsi o insistere con la terapia medica. Mastella, che da giovane ha insegnato filosofia all'università, ha detto di avere sempre avuto un approccio razionale, riconoscendo però che la razionalità non basta quando la vita irrompe.

Mastella ha detto di non avere paura di morire ma di credere nel potere della preghiera e di aver chiesto a tutti di pregare per lui. Ha però confessato una paura: «Ho paura di morire da solo. I ricordi non bastano. E prego anche perché questo non accada».

Ha raccontato che dopo l'annuncio nella basilica è accaduto qualcosa di insolito: essendo il sindaco che ha dato il proprio numero di telefono a tutti ed è stato cercato a qualsiasi ora da chi aveva bisogno di aiuto, questa volta le parti si sono invertite, con molte persone che hanno cercato di confortarlo. Ha inoltre espresso la speranza che il suo annuncio possa aiutare altri a comprendere l'importanza della prevenzione per sconfiggere il tumore.

Per affrontare la malattia, Mastella ha dichiarato di affidarsi a un misto di conoscenza scientifica e fede religiosa, sperando che questo possa aiutarlo a uscire dal tunnel.