Un'eccezionale ondata di caldo sta colpendo l'Europa, con il picco previsto tra mercoledì 15 e giovedì 16 luglio. In Italia la Sardegna potrebbe raggiungere i 43-45 gradi, con valori vicini ai 40 al Centro-Sud tra Lazio e Toscana, mentre al Nord si prevedono circa 38 gradi. Il ministero della Salute ha posto diverse città italiane in allerta rossa, tra cui Perugia e Firenze, con le restanti in allerta arancione o gialla.

Secondo La Stampa, l'Europa si riscalda a oltre il doppio della velocità media globale, un trend attribuito dagli esperti alla maggiore frequenza di masse d'aria calda provenienti dal Nord Africa combinata con un aumento complessivo delle temperature di uno o due gradi. Si prevede l'arrivo di aria dall'Algeria e dal Marocco che porterà temperature di 7-8 gradi sopra la media stagionale.

In Francia 37 dipartimenti sono in allerta rossa, con temperature oltre i 40 gradi. Un incendio nella foresta di Fontainebleau, a circa 60 km a sudest di Parigi, ha bruciato circa 800 ettari, provocando la chiusura dell'autostrada A6 e disagi al TGV Parigi-Lione.

Nel Regno Unito, ricercatori dell'Imperial College di Londra, del Met Office e della London School of Hygiene and Tropical Medicine stimano che i decessi legati al caldo in Inghilterra e Galles potrebbero superare i 2.700. Il Regno Unito ha registrato due ondate di calore senza precedenti a maggio e giugno, con record mensili rispettivamente di 35,1 e 37,7 gradi. Secondo La Repubblica, citando l'istituto EuroMoMo dell'Oms, i decessi totali legati al caldo in Europa potrebbero raggiungere i 10.000.

In Cina, nella regione dello Xinjiang, le temperature avrebbero superato i 49 gradi. In Italia è stato dichiarato lo stato di emergenza idrica in Piemonte, e la temperatura dell'acqua del delta del Po è arrivata a 32 gradi, causando la scomparsa di circa il 90 per cento delle vongole e una moria di cozze.

Le autorità sanitarie consigliano di bere almeno otto bicchieri d'acqua al giorno, evitando bibite zuccherate e ghiacciate, alcolici e caffè, e di preferire alimenti idratanti come anguria, melone, cetrioli, zucchine, fragole, ciliegie, albicocche e pomodori. Vanno limitati fritti e piatti salati. Chi soffre di ipertensione deve fare attenzione perché il caldo può alterare la risposta ai farmaci antipertensivi, e diversi medicinali tra cui diuretici, statine, antinfiammatori e antibiotici possono causare reazioni avverse durante il caldo estremo.

Per quanto riguarda gli animali, l'Ente Nazionale Protezione Animali consiglia di evitare le passeggiate nelle ore più calde, assicurare sempre acqua fresca, non lasciare mai gli animali in auto e utilizzare creme solari ad alta protezione per cani e gatti. Particolare attenzione va dedicata alle razze brachicefale.

Per il riposo notturno si consiglia di dormire con finestre chiuse, tapparelle abbassate e condizionatore impostato tra 25 e 27 gradi. Il deumidificatore è utile ma l'aria secca puo irritare occhi, naso e gola. Il ventilatore è efficace fino a 32 gradi ma non va mai posizionato direttamente sul corpo. Le docce tiepide, intorno ai 27 gradi, sono preferibili a quelle fredde perché l'acqua gelida restringe i vasi sanguigni e riduce la dispersione del calore. L'applicazione di acqua fredda su polsi e caviglie è una pratica consigliata anche dai servizi di emergenza.

Nel settore del lavoro, nei giorni di allerta rossa è previsto lo stop al lavoro all'aperto dalle 12 alle 16. Secondo un rapporto Greenpeace-Cgil, circa 1,5 milioni di lavoratori tra edilizia e agricoltura sono a rischio sospensione. Coldiretti stima un calo del 30 per cento delle raccolte agricole. Mercoledì 15 luglio i rider di Glovo e Deliveroo a Firenze hanno indetto uno sciopero per le paghe basse e le condizioni di lavoro.