La Spagna ha battuto il Portogallo per 1-0 negli ottavi di finale dei Mondiali 2026, grazie a una rete di Mikel Merino nel primo minuto di recupero, al 91'. Il gol, realizzato da calciatore subentrato dalla panchina sull'assist di un altro entrato a partita in corso, Ferran Torres, ha deciso un match equilibrato, descritto da diverse testate come una partita a scacchi tra due squadre di livello simile.

La vittoria qualifica la Spagna ai quarti di finale, dove affronterà la vincente di Stati Uniti-Belgio. La partita è stata disputata al Cowboy Stadium di Dallas.

L'eliminazione segna con ogni probabilità l'addio di Cristiano Ronaldo ai Mondiali. Il giocatore, alla sesta partecipazione alla competizione iniziata nel 2006, ha salutato il torneo visibilmente commosso al fischio finale. Secondo i dati riportati dalla testata Open, Ronaldo chiude la sua carriera mondiale con 27 presenze e 11 reti, un record di partecipazioni condiviso con Lionel Messi e il portiere messicano Ochoa. Con la maglia del Portogallo, Ronaldo ha raggiunto 233 presenze e 146 gol complessivi.

Il match è stato caratterizzato da ritmi non elevati e da poche occasioni nette nel corso dei novanta minuti regolamentari. Il Portogallo, secondo quanto riportato, è apparso in crescita rispetto alle partite del girone, con buone prestazioni difensive e una parata spettacolare di Diogo Costa su un tiro di Baena al 16esimo minuto. Nel finale la formazione lusitana si è avvicinata al gol con Nuno Mendes, che ha colpito la traversa. Quando i supplementari sembravano inevitabili, la rete di Merino ha deciso la qualificazione spagnola.

Per quanto riguarda le prestazioni individuali, la testata Open riporta che Cristiano Ronaldo avrebbe totalizzato 19 tocchi, zero dribbling completati e tre palle perse, mentre Lamine Yamal, i cui duelli con il terzino Nuno Mendes hanno caratterizzato la fase di gioco prima dell'infortunio del difensore del PSG, non ha inciso in modo determinante nei tempi regolamentari. Al fischio finale, Yamal si è avvicinato ad abbracciare Ronaldo.

Secondo i dati citati da Open, la Spagna ha raggiunto 35 partite consecutive senza sconfitte, avvicinandosi al record dell'Italia fermatosi a 37, ed è l'unica nazionale a non aver ancora subito gol in questo Mondiale.